Sous la forme d’un huis clos, Sale Boulot met en scène deux vétérans du Viêtnam, une vingtaine d’années après la guerre. L’un est noir, l’autre est blanc. Ils sont tous les deux des mutilés de guerre. Deux « gueules cassées » qui ne se rencontrent pas forcément par hasard et qui ont énormément de choses à se raconter. Braiden n’a plus ni bras ni jambes. Walter a perdu une bonne partie de son visage. Le premier est scotché à son lit d’hôpital, le second erre uniquement la nuit quand il ne reste pas prostré dans sa chambre à regarder des films.

Inclassable, le livre est composé de leur dialogue durant une longue nuit, alors qu’ils partagent la même chambre d’hôpital aux confins d’un état du Sud. Le témoignage de leurs rapports à la vie, à leurs parents avant et après l’épisode douloureux de la guerre, à leur enfance pas vraiment innocente, est forcément terrible et poignant. C’est le prélude d’une œuvre, composée de cinq romans, placée sous le signe de la désespérance, de l’alcool, de la misère, de la prison - thèmes de prédilection de Larry Brown (1951-2004), auteur sur le tard mais reconnu.

Ses personnages sont à la dérive entre la réalité et quelques rêves évoqués brièvement. Contrairement au personnage principal de la Chambre des Officiers de Dugain (on peut admettre beaucoup de similitudes), leurs destinées semblent empreintes du sceau de la fatalité. Ils ne racontent pas la guerre qui leur a fait tant de mal, ils se racontent eux-mêmes sans détour. Profondément humain et volontairement touchant. Merci Pierre ; )

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Sale Boulot de Larry Brown chez Gallimard (Folio Policier).