Durant la période estivale, les lectures se font plus légères et récréatives en attendant une rentrée plus studieuse. Exceptionnellement, il faudra tout de même jeter un coup d'œil sur les 21 contributions générales présentées pour le Congrès de Reims et les dizaines, voire les centaines de contributions thématiques qui nous parviennent dans nos boîtes aux lettres. L'occasion d'un prochain post pour en dire quelques mots et présenter une contribution thématique : Un Nouveau souffle pour la Gauche.

Dans cette recherche de lectures divertissantes, j'ai découvert durant les deux derniers étés la collection « Grands détectives » de 10/18. Collection consacrée aux auteurs étrangers, 10/18 a ouvert une série policière, des polars historiques. Après avoir savouré les enquêtes de Décius Metellus (héros créé par J. Maddox Roberts) aux prémices de la chute de la République romaine, je me suis converti... aux aventures de Sœur Fidelma de Kildare, une Sherlock Holmes version du Haut Moyen Age en robe de bure.

L'héroïne de la série est donc une religieuse de l'Eglise irlandaise du VII° siècle. Après avoir étudié le droit civil et criminel à Tara, elle a atteint le grade de anruth et officie selon comme un juge d'instruction. Le premier opus, Absolution par le meurtre, se déroule durant le concile de Whitby (664), débat entre les membres du haut clergé censé décider des orientations théologiques du royaume saxon de Northumbire. Deux camps s'opposent : les défenseurs de la liturgie celte d'une part (héritiers des traditions celtes fondée sur le paganisme et la culture druidique) et ceux affiliés à Rome. Dès le premier jour des débats, l'abbesse Etain, porte-parole du camp celte et amie de Fidelma, est retrouvée assassinée dans son cubiculum.

Dans un souci de neutralité absolue et face aux risquent qui pèsent sur la situation du royaume, le roi désigne un saxon, membre du camp pro-romain pour faire équipe avec Fidelma et débusquer l'assassin. Frère Eadulf l'accompagne et lui apporte ses connaissances, avec les moyens du bord il fait office d'un Grissom à tonsure. Malgré des débuts difficiles et des témoins pas toujours coopératifs, les deux ecclésiastiques mènent l'enquête dans une ambiance parfois comparable à celle du monastère du Nom de la Rose. Au fil de l'enquête, les affaires se compliquent pour Fidelma et Eadulf puisqu'on découvre de nouvelles victimes, des morts qui se suivent sans se ressembler. Je n'en dirai pas plus pour vous laisser découvrir la suite. Sauf pour signaler le style correct de l'auteur, une intrigue bien ficelée, des personnages intéressants, seul bémol quelques descriptions répétitives. Les aventures de Sœur Fidelma et Frère Eadulf ne font que commencer ! Prochain épisode à Rome avec Le suaire de l'Archevèque.

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Absolution par le meurtre de Peter TREMAYNE, chez 10/18 (Collection Grands Détectives).